La vulnerabilità è una condizione tipicamente umana che può manifestarsi in diverse forme. Come mezzo estetico, il cinema, la cui sostanza principale è data dal corpo e dalla sua interazione con un dato ambiente, ha affrontato e continua ad affrontare gli stati di vulnerabilità. Tra i registi contemporanei che ne hanno esplorato l'estetica vi è senza dubbio lo svedese Ruben Östlund. 

Osservatore accurato e sagace del comportamento sociale umano, Östlund ha iniziato la sua attività negli anni novanta, poco più che ventenne, realizzando documentari sciistici. Nel 2001 si laurea in cinema all’Università di Göteborg e nel 2002 fonda insieme all’amico e produttore Erik Hemmendorff la casa di produzione Plattform Produktion, che produce i suoi film. Con una serie di lungometraggi ben accolti da pubblico e critica come Involuntary (2008), Play (2011), Forza maggiore (2014) e The Square (2017), Östlund è emerso come il principale cronista del disagio sociale e della precarietà morale in Scandinavia, ricevendo numerosi riconoscimenti. Nel 2014 con il film Forza maggiore vince nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes e nel 2017 sempre a Cannes si aggiudica la Palma d’oro con The Square.

Involuntary è un lungometraggio in cui il regista mette in scena episodi di vita quotidiana concentrandosi sui comportamenti umani volontari e involontari. Al centro della narrazione, Östlund pone cinque storie frammentate volte a esplorare la natura della dinamica tra il singolo e il gruppo. Un uomo, nel corso di una festa, viene ferito da un fuoco d'artificio ma si rifiuta di andare in ospedale a farsi curare. L’autista di un pullman di linea interrompe il suo viaggio rifiutandosi di proseguire fino a quando uno dei suoi passeggeri non confessa di aver rotto il binario di una tenda nel bagno. Un'insegnante contesta l'atteggiamento dei suoi colleghi dopo che un bambino è stato punito a scuola. E ancora, due adolescenti, che vediamo per la prima volta imitare comportamenti ammiccanti durante una serie di sessioni di selfie, dopo aver bevuto cominciano a comportarsi in modo rischioso.

Östlund riprende i suoi personaggi da angolazioni insolite, spesso inquadrandoli con i volti oscurati, o concentrandosi su alcune parti del corpo. È come se il regista creasse con la camera un proprio perimetro fisso all’interno del quale far muovere gli attori. Questo approccio ha l'effetto di allontanare lo spettatore, aggiungendo una dimensione quasi antropologica al film e allo stesso tempo introducendo un elemento di intrigo nelle scene.  Involuntary è un film che conduce alla contemplazione silenziosa piuttosto che alla rivelazione drammatica, un racconto dall’umorismo a volte amaro, un'opera sottile che mostra un lato diverso del cinema svedese.

Nel suo universo cinematografico, la condizione più spesso esaminata è quella dell'esposizione: perdere il privilegio di protezione e trovarsi indifesi davanti a forze esterne sgradevoli e invasive. Östlund analizza una serie di caratteristiche che, in modi abbastanza sottili, rivelano la paura e l'impotenza che sorgono rapidamente quando la mascolinità bianca viene assediata. 

In Play, per esempio, il regista predilige un approccio più documentaristico, optando per inquadrature più ampie e movimenti di macchina quasi invisibili. Il film affronta il disagio sociale sia a livello narrativo che tematico. Östlund osa porre una domanda sul multiculturalismo in Europa oggi: quali sono gli effetti negativi dei drastici cambiamenti demografici? Basato su un reale caso di bullismo, il dramma di Ruben Östlund del 2011 è costruito su riprese estremamente lunghe e statiche che seguono l'azione per le strade di Göteborg con lo stesso punto di vista distaccato che potrebbe offrire una telecamera di sicurezza. 

Il film descrive l'intimidazione di due bambini bianchi e un asiatico da parte di cinque adolescenti neri, che li accusano di essere in possesso di un cellulare rubato. Play si occupa di una serie di problemi intersecanti di cui la vulnerabilità sembra essere una parte costitutiva: identità, immigrazione, razza, classe, molestie e manipolazioni. La microcriminalità dei ragazzi neri rappresenta un sovvertimento dell'egemonia liberale bianca in cui sono inclusi solo come diversi e "altri". 

Girato con ammirevole chiarezza dal solito direttore della fotografia di Östlund, Marius Dybwad Brandrud, Play è intervallato da una scena ricorrente in cui i passeggeri di un treno scoprono e tentano di liberarsi del lettino di un bambino. Questo sembra indicare una mancanza collettiva di responsabilità sociale. L'efficacia di Play deriva dalla sua semplicità: portare sul grande schermo la realtà del bullismo con assoluta obiettività.

Nel suo film di successo internazionale Forza maggiore, Östlund traccia la dissoluzione (e la possibile riconciliazione) di una famiglia dell'alta borghesia svedese in vacanza alla stazione sciistica di Les Arcs, nelle Alpi francesi. Qualcosa di inaspettato accade. Una valanga si abbatte su una terrazza dove i quattro membri della famiglia fanno colazione insieme. Dinanzi alla furia della natura e in preda alla confusione, il padre di famiglia Tomas (Johannes Kuhnke) scappa lasciando soli la moglie e i figli. La valanga si ferma appena in tempo, ma il suo effetto durerà per tutto il resto del film. 

Östlund, con estrema meticolosità, racconta i passaggi successivi all’accaduto: la reazioni della moglie di Tomas, Ebba (Lisa Kongsli), quelle meno esplicite dei figli e quella dello stesso Tomas, che tenta dapprima di minimizzare il tutto per poi cedere al crollo emotivo. La forza maggiore rappresenta anche un particolare caso in cui, attraverso la vulnerabilità mostrata visivamente, viene inscenato il guasto insito nell’essere umano. Il film essenzialmente analizza come quel disprezzo si materializzi sottilmente nelle interazioni della coppia, per culminare nella scena che segna la fine dello stato di negazione di Tomas e il suo ingresso in una condizione di nuda vulnerabilità. 

La continua disapprovazione di Ebba per il comportamento del marito durante e dopo la valanga è il motore dello psicodramma di Östlund, il cui sguardo inflessibile davanti alla discordia coniugale deve qualcosa a Ingmar Bergman. Come sostiene il critico cinematografico Goffredo Fofi: “Östlund si presenta come uno dei pochi eredi dell’insegnamento di Ingmar Bergman... del Bergman che più crudamente ha voluto mettere a nudo le pulsioni profonde degli uomini del Novecento, ancora comprensibili agli uomini di oggi, nonostante la mutazione in corso”.

Östlund si muove senza pietà tra le crepe di un matrimonio e mette in discussione l'idea della mascolinità moderna.  Anche se il finale ambiguo del film può suggerire un barlume di speranza per la coppia, la relazione che Östlund cattura con cinica precisione è progressivamente contaminata dal crescente disprezzo di Ebba. Come spettatori non sapremo mai se il rapporto tra i due coniugi era turbolento anche prima della crisi. Resta indubbio che, fin dalle scene iniziali, il rapporto appare danneggiato non solo dalla vigliaccheria di Tomas, ma anche dalle sue patetiche bugie all'indomani dell'evento.

La grande capacità di narrare di Östlund si manifesta nel modo in cui sfrutta l'ambientazione del film per comporre una serie di quadri che svelano l'irrilevanza dell’umano, sullo sfondo dell'immenso paesaggio alpino. Molte delle scene interne sono inoltre costruite per accentuare la mancanza di protezione della famiglia, come nello scatto in cui dormono nello stesso letto, completamente vestiti, dopo le attività della giornata. Forza maggiore ci mostra qualcosa di questi personaggi, e per estensione di noi stessi, che potremmo non voler vedere. Una magistrale commedia drammatica che mette in primo piano la debolezza umana. 

La vulnerabilità è una condizione tipicamente umana che può manifestarsi in diverse forme. Come mezzo estetico, il cinema, la cui sostanza principale è data dal corpo e dalla sua interazione con un dato ambiente, ha affrontato e continua ad affrontare gli stati di vulnerabilità. Tra i registi contemporanei che ne hanno esplorato l'estetica vi è senza dubbio lo svedese Ruben Östlund. 

Osservatore accurato e sagace del comportamento sociale umano, Östlund ha iniziato la sua attività negli anni novanta, poco più che ventenne, realizzando documentari sciistici. Nel 2001 si laurea in cinema all’Università di Göteborg e nel 2002 fonda insieme all’amico e produttore Erik Hemmendorff la casa di produzione Plattform Produktion, che produce i suoi film. Con una serie di lungometraggi ben accolti da pubblico e critica come Involuntary (2008), Play (2011), Forza maggiore (2014) e The Square (2017), Östlund è emerso come il principale cronista del disagio sociale e della precarietà morale in Scandinavia, ricevendo numerosi riconoscimenti. Nel 2014 con il film Forza maggiore vince nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes e nel 2017 sempre a Cannes si aggiudica la Palma d’oro con The Square.

Involuntary è un lungometraggio in cui il regista mette in scena episodi di vita quotidiana concentrandosi sui comportamenti umani volontari e involontari. Al centro della narrazione, Östlund pone cinque storie frammentate volte a esplorare la natura della dinamica tra il singolo e il gruppo. Un uomo, nel corso di una festa, viene ferito da un fuoco d'artificio ma si rifiuta di andare in ospedale a farsi curare. L’autista di un pullman di linea interrompe il suo viaggio rifiutandosi di proseguire fino a quando uno dei suoi passeggeri non confessa di aver rotto il binario di una tenda nel bagno. Un'insegnante contesta l'atteggiamento dei suoi colleghi dopo che un bambino è stato punito a scuola. E ancora, due adolescenti, che vediamo per la prima volta imitare comportamenti ammiccanti durante una serie di sessioni di selfie, dopo aver bevuto cominciano a comportarsi in modo rischioso.

Östlund riprende i suoi personaggi da angolazioni insolite, spesso inquadrandoli con i volti oscurati, o concentrandosi su alcune parti del corpo. È come se il regista creasse con la camera un proprio perimetro fisso all’interno del quale far muovere gli attori. Questo approccio ha l'effetto di allontanare lo spettatore, aggiungendo una dimensione quasi antropologica al film e allo stesso tempo introducendo un elemento di intrigo nelle scene.  Involuntary è un film che conduce alla contemplazione silenziosa piuttosto che alla rivelazione drammatica, un racconto dall’umorismo a volte amaro, un'opera sottile che mostra un lato diverso del cinema svedese.

Nel suo universo cinematografico, la condizione più spesso esaminata è quella dell'esposizione: perdere il privilegio di protezione e trovarsi indifesi davanti a forze esterne sgradevoli e invasive. Östlund analizza una serie di caratteristiche che, in modi abbastanza sottili, rivelano la paura e l'impotenza che sorgono rapidamente quando la mascolinità bianca viene assediata. 

In Play, per esempio, il regista predilige un approccio più documentaristico, optando per inquadrature più ampie e movimenti di macchina quasi invisibili. Il film affronta il disagio sociale sia a livello narrativo che tematico. Östlund osa porre una domanda sul multiculturalismo in Europa oggi: quali sono gli effetti negativi dei drastici cambiamenti demografici? Basato su un reale caso di bullismo, il dramma di Ruben Östlund del 2011 è costruito su riprese estremamente lunghe e statiche che seguono l'azione per le strade di Göteborg con lo stesso punto di vista distaccato che potrebbe offrire una telecamera di sicurezza. 

Il film descrive l'intimidazione di due bambini bianchi e un asiatico da parte di cinque adolescenti neri, che li accusano di essere in possesso di un cellulare rubato. Play si occupa di una serie di problemi intersecanti di cui la vulnerabilità sembra essere una parte costitutiva: identità, immigrazione, razza, classe, molestie e manipolazioni. La microcriminalità dei ragazzi neri rappresenta un sovvertimento dell'egemonia liberale bianca in cui sono inclusi solo come diversi e "altri". 

Girato con ammirevole chiarezza dal solito direttore della fotografia di Östlund, Marius Dybwad Brandrud, Play è intervallato da una scena ricorrente in cui i passeggeri di un treno scoprono e tentano di liberarsi del lettino di un bambino. Questo sembra indicare una mancanza collettiva di responsabilità sociale. L'efficacia di Play deriva dalla sua semplicità: portare sul grande schermo la realtà del bullismo con assoluta obiettività.

Nel suo film di successo internazionale Forza maggiore, Östlund traccia la dissoluzione (e la possibile riconciliazione) di una famiglia dell'alta borghesia svedese in vacanza alla stazione sciistica di Les Arcs, nelle Alpi francesi. Qualcosa di inaspettato accade. Una valanga si abbatte su una terrazza dove i quattro membri della famiglia fanno colazione insieme. Dinanzi alla furia della natura e in preda alla confusione, il padre di famiglia Tomas (Johannes Kuhnke) scappa lasciando soli la moglie e i figli. La valanga si ferma appena in tempo, ma il suo effetto durerà per tutto il resto del film. 

Östlund, con estrema meticolosità, racconta i passaggi successivi all’accaduto: la reazioni della moglie di Tomas, Ebba (Lisa Kongsli), quelle meno esplicite dei figli e quella dello stesso Tomas, che tenta dapprima di minimizzare il tutto per poi cedere al crollo emotivo. La forza maggiore rappresenta anche un particolare caso in cui, attraverso la vulnerabilità mostrata visivamente, viene inscenato il guasto insito nell’essere umano. Il film essenzialmente analizza come quel disprezzo si materializzi sottilmente nelle interazioni della coppia, per culminare nella scena che segna la fine dello stato di negazione di Tomas e il suo ingresso in una condizione di nuda vulnerabilità. 

La continua disapprovazione di Ebba per il comportamento del marito durante e dopo la valanga è il motore dello psicodramma di Östlund, il cui sguardo inflessibile davanti alla discordia coniugale deve qualcosa a Ingmar Bergman. Come sostiene il critico cinematografico Goffredo Fofi: “Östlund si presenta come uno dei pochi eredi dell’insegnamento di Ingmar Bergman... del Bergman che più crudamente ha voluto mettere a nudo le pulsioni profonde degli uomini del Novecento, ancora comprensibili agli uomini di oggi, nonostante la mutazione in corso”.

Östlund si muove senza pietà tra le crepe di un matrimonio e mette in discussione l'idea della mascolinità moderna.  Anche se il finale ambiguo del film può suggerire un barlume di speranza per la coppia, la relazione che Östlund cattura con cinica precisione è progressivamente contaminata dal crescente disprezzo di Ebba. Come spettatori non sapremo mai se il rapporto tra i due coniugi era turbolento anche prima della crisi. Resta indubbio che, fin dalle scene iniziali, il rapporto appare danneggiato non solo dalla vigliaccheria di Tomas, ma anche dalle sue patetiche bugie all'indomani dell'evento.

La grande capacità di narrare di Östlund si manifesta nel modo in cui sfrutta l'ambientazione del film per comporre una serie di quadri che svelano l'irrilevanza dell’umano, sullo sfondo dell'immenso paesaggio alpino. Molte delle scene interne sono inoltre costruite per accentuare la mancanza di protezione della famiglia, come nello scatto in cui dormono nello stesso letto, completamente vestiti, dopo le attività della giornata. Forza maggiore ci mostra qualcosa di questi personaggi, e per estensione di noi stessi, che potremmo non voler vedere. Una magistrale commedia drammatica che mette in primo piano la debolezza umana.