Champagne o cambiali non riparte dagli anni ottanta, ma dà comunque voce alle successive generazioni di produttori, affacciatisi al mestiere dalla fine degli anni sessanta in poi, vari dei quali ancora vivi: il libro, che mette assieme interviste raccolte nell’arco di almeno due decenni da Pallanch e Monetti, si apre nel ricordo di Marina Cicogna, scomparsa il 4 novembre 2023, e la prima intervista in essa contenuta è a Manolo Bolognini, e prosegue interloquendo con nomi come Amedeo Pagani, tuttora attivo, Valerio De Paolis, che dopo aver venduto la storica BIM si è mantenuto nel mercato con la Cinema srl, Roberto Ciccutto, fino a poco tempo fa direttore della Fondazione Biennale di Venezia, Renzo Rossellini e Pietro Innocenzi, che a inizio carriera si era trovato a fare bottega tra i due fuochi di Federico Fellini e del suo produttore storico Angelo Rizzoli.

Il risultato della nuova indagine di Monetti e Pallanch è una mappatura di dinamiche, sodalizi e rivalità del cinema italiano degli ultimi quattro decenni del Novecento. In alcuni casi specifici, il libro recupera la “memoria storica” di figure di cui raramente i critici e i giornalisti del tempo si occupavano in maniera organica, intervistando i celebri figli di non meno importanti produttori: Dario Argento sul padre Salvatore, che lo seguì in tutta la prima parte della carriera; Eleonora Giorgi sul padre Francesco, che alternava b-movies a qualche film di Liliana Cavani; Fabio Frizzi, compositore fratello di Fabrizio, sul padre Fulvio, produttore e distributore che ha rivestito negli anni ruoli apicali in società come la Euro International Film e la Cineriz.

Particolarmente sorprendente è l’intervista al grande montatore Eugenio Alabiso, tra i principali collaboratori di Sergio Leone, sulla fumosa figura di Salvatore Alabiso, l’“innominabile attuale” del cinema italiano del Novecento, alla base del successo di Terrence Hill, Bud Spencer e Giuliano Gemma, coinvolto anche in titoli d’autore come La piscina di Jacques Deray, con la duplice, curiosa abitudine di non essere mai legale rappresentante delle società che gestiva, e di non figurare quasi mai nei titoli di testa o di coda. Non meno sorprendente una delle interviste conclusive del volume, quella a Tony G. Brandt, al secolo Anton Giulio, figura indefinibile, approssimabile a un organizzatore generale, che collaborò a vario titolo con tutti i grandi nomi che attraversarono il cinema italiano tra gli anni cinquanta e settanta: Blasetti, Leone, Fellini, De Sica, Monicelli, ma anche Frank Sinatra e Francis Ford Coppola, definito da Brandt “un essere umano gagliardo” nonostante la lite che, dopo la realizzazione dei primi due capitoli di The Godfather  (Il padrino, 1972-1974) e il suo impegno per ottenere il coinvolgimento di Vittorio Storaro nell’epopea di guerra, troncò i rapporti tra i due sui set di Apocalypse Now  (1979).

L’aspetto più straordinario di Champagne e cambiali è la pacifica assenza di idealizzazione. Dalle parole di tutti traspare la consapevolezza di aver fatto parte di una grande epica, con più o meno soddisfazioni e rimpianti, ma nessuno dei produttori intervistati fa anche solo il benché minimo sforzo di travestire il proprio lavoro di una qualche forma di nobiltà o anche solo di serenità. Non è il cinema dei critici, questo, men che meno il cinema dei cinefili: Champagne e cambiali si mette dalla parte degli impresari, nel senso neutro del termine, che, più o meno mossi da una passione per l’immagine, o da una calcolata ambizione di prestigio e guadagno, hanno permesso all’intera struttura di esistere.

Nel mondo della pubblicistica di critica cinematografica, il dittico formato da Per i soldi o per la gloria e da Champagne e cambiali opera una vera e propria rivoluzione copernicana, abbandonando a piè pari i normali canoni con cui si racconta o si giudica un film e dando voce a chi permette ai film di essere fatti e visti svolgendo una funzione non meno importante del talento del singolo regista o attore, e spesso attraversando una porzione di cinema ben più vasta a livello di generi e toni. Nel raccontare il cinema con una consapevolezza industriale ed economica, solo il critico americano David Thomson con il testo La formula perfetta ha saputo fare meglio, raccontando nella sua disamina della realizzazione di Chinatown l’intera storia di Hollywood in un continuo sovrapporsi di aneddotica, critica, analisi economica, affondi socio-economici che facevano luce sull’America tutta. Proprio la variegata pluralità di voci contenuta nei due volumi di Monetti e Pallanch rappresenta la sua maggiore forza, e restituisce in maniera convincente l’ambizione di tracciare una “storia orale” del cinema nostrano: e se è auspicabile la realizzazione di un terzo volume che arrivi fino ai giorni nostri, con i dibattiti e le rivoluzioni dovute allo streaming, alle film commission, e al tax credit, lo è ancora di più una graduale immissione della “consapevolezza produttiva” nel linguaggio dei critici, dei sedicenti cinefili e degli spettatori pubblici.

Le recenti polemiche tra governo e addetti ai lavori sull’utilizzo dei fondi pubblici e degli sgravi fiscali da parte di produttori e talent paradossalmente potrebbe aiutare a rendere più famigliare se non il pubblico medio almeno la stampa specializzata sui meccanismi - e le criticità di sistema - che al momento sorreggono il cinema italiano, ma i due libri di Pallanch e Monetti dimostrano proprio che, al netto di ogni retorica e al di là di ogni dibattito partitico, costruire finanziariamente, organizzativamente e commercialmente un film è un’esperienza non meno affascinante e competitiva della presunta "arte registica".

Champagne o cambiali non riparte dagli anni ottanta, ma dà comunque voce alle successive generazioni di produttori, affacciatisi al mestiere dalla fine degli anni sessanta in poi, vari dei quali ancora vivi: il libro, che mette assieme interviste raccolte nell’arco di almeno due decenni da Pallanch e Monetti, si apre nel ricordo di Marina Cicogna, scomparsa il 4 novembre 2023, e la prima intervista in essa contenuta è a Manolo Bolognini, e prosegue interloquendo con nomi come Amedeo Pagani, tuttora attivo, Valerio De Paolis, che dopo aver venduto la storica BIM si è mantenuto nel mercato con la Cinema srl, Roberto Ciccutto, fino a poco tempo fa direttore della Fondazione Biennale di Venezia, Renzo Rossellini e Pietro Innocenzi, che a inizio carriera si era trovato a fare bottega tra i due fuochi di Federico Fellini e del suo produttore storico Angelo Rizzoli.

Il risultato della nuova indagine di Monetti e Pallanch è una mappatura di dinamiche, sodalizi e rivalità del cinema italiano degli ultimi quattro decenni del Novecento. In alcuni casi specifici, il libro recupera la “memoria storica” di figure di cui raramente i critici e i giornalisti del tempo si occupavano in maniera organica, intervistando i celebri figli di non meno importanti produttori: Dario Argento sul padre Salvatore, che lo seguì in tutta la prima parte della carriera; Eleonora Giorgi sul padre Francesco, che alternava b-movies a qualche film di Liliana Cavani; Fabio Frizzi, compositore fratello di Fabrizio, sul padre Fulvio, produttore e distributore che ha rivestito negli anni ruoli apicali in società come la Euro International Film e la Cineriz.

Particolarmente sorprendente è l’intervista al grande montatore Eugenio Alabiso, tra i principali collaboratori di Sergio Leone, sulla fumosa figura di Salvatore Alabiso, l’“innominabile attuale” del cinema italiano del Novecento, alla base del successo di Terrence Hill, Bud Spencer e Giuliano Gemma, coinvolto anche in titoli d’autore come La piscina di Jacques Deray, con la duplice, curiosa abitudine di non essere mai legale rappresentante delle società che gestiva, e di non figurare quasi mai nei titoli di testa o di coda. Non meno sorprendente una delle interviste conclusive del volume, quella a Tony G. Brandt, al secolo Anton Giulio, figura indefinibile, approssimabile a un organizzatore generale, che collaborò a vario titolo con tutti i grandi nomi che attraversarono il cinema italiano tra gli anni cinquanta e settanta: Blasetti, Leone, Fellini, De Sica, Monicelli, ma anche Frank Sinatra e Francis Ford Coppola, definito da Brandt “un essere umano gagliardo” nonostante la lite che, dopo la realizzazione dei primi due capitoli di The Godfather  (Il padrino, 1972-1974) e il suo impegno per ottenere il coinvolgimento di Vittorio Storaro nell’epopea di guerra, troncò i rapporti tra i due sui set di Apocalypse Now  (1979).